هل تغير الشمال المغناطيسي؟

الجواب هو نعم، لقد تحول الشمال المغناطيسي في السنوات الأخيرة.

الشمال المغناطيسي هو الاتجاه الذي تشير إليه إبرة البوصلة، وهو يتحدد بواسطة المجال المغناطيسي للأرض. هذا المجال المغناطيسي ليس ثابتًا ويمكن أن يتقلب بمرور الوقت. في الواقع، كان العلماء يتتبعون حركة الشمال المغناطيسي لأكثر من قرن من الزمان ووجدوا أنه ينجرف ببطء نحو سيبيريا.

إن حركة الشمال المغناطيسي ناجمة عن تغيرات في قلب الأرض، وتحديدًا في اللب الخارجي السائل. تخلق هذه الطبقة من الحديد المنصهر تأثير دينامو يولّد المجال المغناطيسي للأرض. يمكن أن تتسبب الاختلافات الصغيرة في تدفق الحديد المنصهر في تحول المجال المغناطيسي، مما يؤثر بدوره على اتجاه الشمال المغناطيسي.

ورغم أن حركة الشمال المغناطيسي قد تبدو وكأنها مسألة ثانوية، إلا أنها قد تكون لها آثار كبيرة على الملاحة ورسم الخرائط. وتعتمد العديد من أنظمة الملاحة على المجال المغناطيسي للأرض لتحديد الاتجاه، وقد يؤدي التحول في الشمال المغناطيسي إلى إرباك هذه الأنظمة. بل وقد يؤثر ذلك حتى على دقة أنظمة الملاحة عبر الأقمار الصناعية، التي تستخدم المجال المغناطيسي للأرض كنقطة مرجعية.